"Notre" thon était mort sur cette palangre depuis vraisemblablement plus deux jours

Par Patrick

Ce week-end, nous voici de retour à Malte pour procéder au renouvellement express des équipes de journalistes embarqués à bord : vous avez d'ailleurs peut-être suivi la chronique quotidienne de Dino sur le site de Libération, et vous aurez certainement l'occasion de voir un reportage sur la surpêche du thon rouge dans un des JT de France 3 le week-end prochain…

Et nous repartons illico en direction des zones de pêche au large des côtes libyennes. Et encore une fois, alors que c'est interdit, nous rencontrons un avion de repérage assistant les pêcheurs dans la recherche des bancs de thons !

Vendredi matin, nous étions partis en zodiac avec Marco notre photographe, pour référencer un bateau pêchant à proximité. Mais auparavant, il nous est demandé d'aller vérifier la présence d'objets flottants pas très loin et qui avaient été aperçus depuis le pont du Rainbow Warrior. Mais, au ras de l'eau, on ne voit rien et nous avons besoin du guidage radio. Après quelques ronds dans l'eau, finalement, on voit 2 bouteilles en plastique et un gros bidon reliés par une ligne. Une palangre ! Nous tirons sur la ligne, nous tirons, nous tirons… Ca devient de plus en difficile et lourd.... Au passage, nous défaisons les appâts (des maquereaux) accrochés aux différents hameçons. Et finalement, on voit que c'est un thon qui a été pris, et c'est d'ailleurs sûrement lui qui a fait rompre la ligne !

Décision est prise de le ramener au bateau, pour quelques photos et mesures (documenter est le but de notre mission !). Il nous faut donc l'attacher au zodiac, et pour cela continuer à le remonter et à le placer de manière horizontale de façon à lui passer une corde autour de la queue. Nous sommes deux, couchés sur le zodiac, penchés en avant, l'attrapant par les nageoires, pour enfin réussir a l'arrimer. En plus nous lui accrochons un deuxième hameçon pour tenter de solidifier le tout. Au vu des efforts fournis, il nous paraît à ce moment assez gros.

Après les mesures, il ne fait "que" 2,30m de long, pour un poids estimé à 150kg (en fait, selon la table de correspondance en vigueur à l’ICCAT, ce thon de 2,30m pesait entre 220 et 240kg. NDR), ce qui est certes respectable, mais rappelons-le, il était fréquent avant les débuts de cette surpêche de trouver des spécimens de 600kg !